최근 베어링이 사용되는 환경은 매우 가혹해져 종래의 금속재료(베어링강⇒KS :STB2)로 만든 베어링만으로는 더 이상 산업구조의 요구를 충족시키지 못하게 되었다.
현재 시중에서 사용되는 스텐 베어링은 마르텐사이트 조직의 SUS440C계열이나 이는 크린 환경이나 저속에는 사용이 가능하나, 그 대신에 고가의 가격에 비하여 수명이 짧다는 단점이 있어 고객들의 요구조건에 부적합하다. 이에 고속회전, 고진공, 강산, 강알칼리의 내식성이 강한 구동장치에 사용이 가능한 베어링의 개발이 필요로 하였다.
따라서, 현재의 수입하여 사용되고 있는 스텐베어링(재질:SUS440C)나 수지베어링(재질: 엔지니어링플라스틱, 불소수지 등)의 베어링은 저속 환경이나 일부 내화학성(약산성, 약알칼리성)에는 적합하나 고속용이나 고내식성 환경(강산,강알칼리)에는 부적합하다. 일부 지르코니아 세라믹 베어링의 제품이 사용되고 있으나, 저속에서나 사용이 가능하고, 고속이나 강산이나 강알칼리에는 사용이 불가능하다.
이에 금속베어링 및 세라믹베어링들이 견딜 수 없는 고속영역, 가혹한 부식 환경, 마찰을 받는 부위 또는 반도체나 LCD, PDP설비, 인체공학, 게놈설비, 우주항공 등에 이런 특수한 설비와 공정에 적합한 구동환경이 이루어지려면, 특수 환경에 적합한 최적의 구동조건에 적합한 베어링을 특수 환경용 베어링이라 한다.